Çeşme’de bir sakız ağacı öyküsü. Hasan Tütüncüoğlu’nun pandeminin kasvetli günlerinde zihnine düşen bir soru, bugün Çeşme’nin geleceğine umut veren bir projeye dönüştü. Tütüncüoğlu, Sakız Adası’nın ekonomisinin temel taşlarından olan sakız ağacının, Çeşme topraklarında neden aynı başarıyla yetiştirilemediğini merak etti ve araştırmaya başladı.

Bu merak onu, bölgenin en bilgili isimlerinden İbrahim Topal ile bir araya getirdi. Yeni bir üretim yöntemi olan “havaî köklendirme” tekniği sayesinde, eskiden 20 yılda alınan sakız üretimi artık beş yıla inmişti. Tütüncüoğlu ve Topal, ailelerinden kalan 100 adet yetişkin sakız ağacını kullanarak ilk yıl 5 bin sakız fidanı yetiştirdi. İlk denemelerde yüzde 20 oranında fire verilse de, kısa sürede bu oran yüzde 1’e düşürüldü ve ikinci yıl 10 bin yeni sakız fidanı toprağa kavuştu.

Sakız ağacı, dünyanın yalnızca Sakız Adası ve Çeşme yarımadasında yetişebilen özel bir ağaç… Ancak savaşlar, imar uygulamaları ve kesilmeleri nedeniyle Çeşme’deki sakız ağaçlarının sayısı bine kadar düşmüş durumdaydı. Oysa bu ağaçlar, gastronomiden kozmetik ve farmakolojiye kadar birçok alanda kullanılıyor. Mide rahatsızlıklarından cilt sağlığına kadar tıbbi faydaları bilimsel olarak kanıtlanmış bu mucize bitki, Sakız Adası’nda 6 bin çiftçi tarafından işleniyor ve ada ekonomisine yılda 100 milyon Euro katkı sağlıyor.

Ne yazık ki Türkiye, her yıl yaklaşık 20 ton sakız ithal etmek zorunda kalıyor. Ancak Hasan Tütüncüoğlu’nun bu girişimiyle bu tablo değişmek üzere...

Tütüncüoğlu iki yıl gibi kısa bir sürede 15 bin fidan yetiştirilmesini sağladı. Ancak bu kez tarım arazisi bulma sorunu baş gösterdi. Uzun uğraşlar sonucu, Çevre ve Şehircilik Bakanlığı Milli Emlak Müdürlüğü’nden 120 dönüm arazi kiralanarak, bu fidanların bir kısmı Alaçatı sırtlarına dikildi. Bugün bu ağaçlar, 5 yıl içinde 1 ton damla sakızı üretecek seviyeye ulaşmış durumda.

Çeşme Damla Sakızı, Türk Patent Enstitüsü tarafından coğrafi işaretli ürün olarak tescillendi. Daha önce Çeşme Kavunu ile anılan bölge, artık damla sakızıyla da özdeşleşecek.