Şizofreni belirtileri üç alanda sınıflandırılıyor:Pozitif belirtiler olarak adlandırılan halüsinasyonlar, hezeyanlar ve konuşmada dağınıklık

Negatif belirtiler olarak adlandırılan konuşma azlığı, içe kapanma, donuk yüz ifadesi ve etkinliklere yönelik motivasyon azlığı

Bilişsel belirtiler olarak adlandırılan dikkat ve bellek gibi beceri alanlarında bozulmalar

Şizofreni hastalığı olan bir bireydeki belirtiler her üç alanda birden görülebileceği gibi, ağırlıklı olarak bir alanda da yoğunlaşabiliyor, Söz konusu belirtilere hastalığı taşıyan bireylerin beyin hücreleri arasında iletişimi sağlayan bazı maddelerin miktarı, yapısı ya da işlevindeki düzensizlikler neden oluyor.

Şizofreni; sıklıkla 20’li yaşlarda başlıyor, cinsiyet, ırk, din, milliyet ya da ülke ayrımı yapmıyor. Şizofreninin kesin nedeni tam olarak bilinmemekle beraber, kalıtsal ve çevresel faktörlerin bir kombinasyonundan kaynaklandığı tahmin ediliyor. Genler ve bir dizi çevresel faktör arasındaki etkileşimin şizofreniye neden olabileceği düşünülüyor. Bunun dışında, psikososyal faktörler de şizofreninin başlangıcını ve seyrini etkileyebiliyor. Erkeklerin ve kadınların şizofreniye yakalanma olasılığı ise eşit. Ancak erkekler daha erken dönemde şizofreni semptomları göstermeye başlayabiliyorlar.