Aynı yıl, “Tank 2000” projesi kapsamında 250 adetlik “modern tank” için ihaleye çıkıldı. 2 yıllık deneme sonrası ise ihalenin galibi, Alman Leopard 2A6TR tankı oldu. Ancak Alman hükümeti o dönem, Leopard 2A6TR ihracatına “Türkiye’ye, teknoloji transferi sağlanacak olması” gerekçesiyle izin vermedi.

Fakat bu hayal kırıklığı Türkiye’de “yerli üretim” fikrinin önemini daha da arttırdı. Milli Tank Üretim Projesi (MİTÜP) çerçevesinde 2007’de “Altay Tankı Tasarım-Prototip” üretimi ihalesi yapıldı ve projenin ana yüklenicisi de Otokar oldu. Otokar tarafından geliştirilip, üretilen ilk prototipler 2017’de teslim edilirken, 2018’de yapılan ikinci dönem ihalesini ise yüzde 49’u Katar ortaklı BMC şirketi kazandı. BMC’nin güç grubu dahil yenilediği 2 adet “Yeni Altay”, prototip testler için TSK’ya 2023’te teslim edildi, 250 tank daha üretilmesi için anlaşıldı.

MOTORU YERLİ OLACAK 

“Altay tankının envantere girmesi neden önemli” sorusuna bir referans olması açısından hatırlatmamda fayda var; 2018’deki ihale sonrası tankın motorunun bazı parçalarının Almanya’dan tedarik edilmesi öngörüldü. Ama Almanya bir kez daha “oyun bozanlık” yaptı, Türkiye’nin yürüttüğü Barış Pınarı Harekatı’nı gerekçe göstererek, “Suriye’de kullanılabilecek savunma sanayi ürünlerinin ihracatına onay vermeme” kararı aldı. Böylece üretilen ilk 86 tank motorunun Güney Kore, gerisinin ise yerli teknoloji ile tedarik edilmesine karar verildi. Yani ilk 86 tankın motoru Güney Kore’den. Milli Savunma Üniversitesi, Uluslararası İlişkiler Öğretim Üyesi Prof. Dr. Mehmet Özkan, “yerli” motorun 2026 sonu, 2027 başı gibi devreye alınmasını beklediklerini söylüyor: “Altay tankının ilk üretiminde Güney Kore motorları kullanılacak olabilir ama kısa sürede yerli sürüm de göreceğiz” yorumunu yapıyor.