Bugün ne yapmalıyım

Harvard’ın kapısını çalan da, Oxford’un yolunu tutan da aynı soruyu soruyor: “Bugün ne yapmalıyım?” Her yıl binlerce Türk öğrenci Harvard, Yale, Princeton, Columbia, Oxford, Cambridge ve Imperial College London gibi dünyanın en seçkin üniversitelerinde eğitim almanın hayalini kuruyor.

Veliler ise aynı soruyu soruyor: “Çocuğum bu üniversitelere girebilmek için bugünden itibaren ne yapmalı?”

Ne yazık ki bu sorunun cevabı çoğu zaman lise son sınıfta aranıyor. Oysa dünyanın en iyi üniversiteleri için hazırlık, üniversite başvurularından birkaç ay önce değil, lise hayatının ilk günü başlar. Çünkü bu kurumlar yalnızca sınav sonuçlarına değil, öğrencinin dört yıllık gelişim hikâyesine bakar. Akademik başarı elbette vazgeçilmezdir, ancak artık tek başına yeterli değildir.

Burada önemli bir ayrım yapmak gerekiyor. Amerika’daki Ivy League üniversiteleri ile İngiltere’nin Oxford, Cambridge ve Imperial College London gibi kurumları farklı öğrenci profilleri arıyor. Aynı hedefe ulaşmak isteyen öğrencilerin izlemesi gereken yol da bu nedenle birbirinden ayrılıyor.

 Ivy League’in aradığı öğrenci kim?

Harvard, Yale, Princeton, Columbia, Brown, Cornell, Dartmouth ve University of Pennsylvania’dan oluşan Ivy League üniversitelerinin kabul oranları bugün birçok programda yüzde 4’ün altına kadar gerilemiş durumda. Böylesine yoğun rekabet ortamında yalnızca yüksek not ortalamasına sahip olmak artık kimseyi öne çıkarmıyor. Bu üniversiteler akademik olarak güçlü olmanın yanında bulunduğu çevrede etki yaratan gençleri tercih ediyor. Liderlik yapan, sosyal sorumluluk projeleri geliştiren, araştıran, üreten ve merak eden öğrenciler her zaman bir adım öne çıkıyor. 9. sınıf bu yolculuğun temelinin atıldığı yıldır. Öğrenci güçlü bir akademik performans sergilemeli, özellikle matematik, fen bilimleri ve İngilizce derslerinde sağlam bir temel oluşturmalıdır. Aynı zamanda gerçekten ilgi duyduğu alanları keşfetmeye başlamalıdır. 10. sınıfta öğrencinin okul kulüplerinde aktif görev alması, gönüllülük çalışmalarına katılması, spor, sanat veya girişimcilik alanlarında sorumluluk üstlenmesi beklenir. 11. sınıf başvurunun en kritik yılıdır. AP veya IB gibi akademik olarak zorlayıcı programlarda başarılı olmak, araştırma projeleri yürütmek, bilim olimpiyatlarına katılmak, uluslararası yarışmalarda yer almak ve yaz okullarına gitmek öğrenciyi rakiplerinden ayırır. SAT veya ACT hazırlıkları da bu dönemde tamamlanmalıdır. 12. sınıfta ise dört yıllık emeğin hikâyesi yazılır. Etkileyici başvuru yazıları, güçlü referans mektupları ve öğrencinin neden o üniversiteye katkı sağlayacağını anlatan özgün bir dosya hazırlanır. Çünkü Harvard’ın cevabını aradığı soru nettir: “Bu öğrenci kampüsümüze geldiğinde dünyada fark yaratabilecek biri olacak mı?”